Audio: Canta Carlos Gardel

Esta es una pequeña muestra sonora del gigantesco arte de Gardel.
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Peregrinación

Así lo conmemoran sus fieles

1) La tumba de Gardel, sitio de peregrinaje mundial. "Bajo tu amparo, no hay desengaños, vuelan los años, se olvida el dolor", dice una entre un centenar de placas en homenaje a Gardel en el cementerio porteño de Chacarita, donde muchos lo veneran como un santo milagroso y otros lo evocan como el mejor cantor de tangos de la historia.

Una silueta enorme en bronce con un Gardel ataviado con su típico frac y un cigarrillo emerge de la modesta bóveda en una zona del enorme camposanto de 95 hectáreas. A la tumba acuden como peregrinos familias enteras que dejan ofrendas, prenden velas a su imponente estatua y hasta toman mate, la infusión típica rioplatense, a sus pies. El circuito turístico abarca además, en el "Panteón de los Famosos", las tumbas de Osvaldo Pugliese y de Aníbal Troilo "Pichuco", máximos exponentes del tango.

2) La Casa-Museo en Buenos Aires. Visitar la Casa-Museo Gardel, en el porteño barrio del Abasto, permite recorrer los espacios íntimos de un mito que a 70 años de su muerte sigue lleno de misterios, e imaginarlo junto a su madre cantando en el amplio patio donde ahora lo emula un diminuto jilguero.

Decenas de personas de distintas nacionalidades recorren cada día la casa que Gardel regaló a su madre, Berta Gardes, en 1927 y donde vivieron, él hasta el fatídico accidente de 1935 y ella hasta diez años después. La casa está situada en el Abasto, muy cerca del mercado homónimo de frutas y verduras donde Gardel trabajó de niño, y en el barrio donde probó su voz en los bares de los alrededores, en los que comían los trabajadores del mercado y se daban cita algunos personajes nocturnos de dudosa fama.

3) El Museo de Gardel en Medellín. Probablemente Carlos Gardel nunca oyó hablar de Manrique, pero este barrio de tangueros en una ladera de Medellín alberga un museo en honor del ídolo en la ciudad donde murió. El eje de la Casa Gardeliana es una vieja silla de barbería a la que el cantante acudió pocos días antes de su muerte trágica.

"Aquí Gardel es una religión, una fe, que se vive intensamente, eso fue lo primero que me sorprendió de esta tierra colombiana", dice Leonardo Nieto, un argentino responsable del lugar, que emigró en los sesenta y se encariñó de la tierra que vio morir al "Zorzal Criollo". En tanto, la pasión de los colombianos por el tango se ha avivado con el nuevo aniversario de la muerte de Gardel, cuya vida y obra originó en Colombia un fenómeno cultural que ha ido de la mano de la misma tradición argentina.

Su lucha contra los kilos:

Gardel, el galán que pesaba 118

Clases de gimnasia, partidos de pelota vasca, abdominales y sesiones de trote le dieron a Gardel su legendaria estampa de cantante-galán del tango, difícil de imaginar en 1916 cuando pesaba 118 kilos.

Semejante obeso ni siquiera hubiese entrado en uno de aquellos impecables smokings con clavel blanco en la solapa, moñito, chistera y seductora sonrisa "gardeliana". El astro distaba de ser un deportista, pero como no se privaba de nada en las comidas, tuvo que hacer tripas corazón y meterse en los gimnasios.

"Frecuentaba la sede de la Asociación Cristiana de Jóvenes o YMCA, donde jugaba pelota vasca. También lo hacía en un frontón que había en una esquina del barrio de Once. Era un lugar bravo porque allí se apostaba plata grande", relata el historiador y periodista Eduardo Rafael, quien recuerda que un tal Enrique Pascual, catalán que había sido luchador grecorromano, boxeador, kinesiólogo, violinista y bandoneonista, fue el entrenador de Gardel en la YMCA.

En el fútbol, Gardel fue hincha de "La Academia" Racing Club, y en el boxeo, admirador de Luis Ángel Firpo, el Toro Salvaje de las Pampas que en los años 20 sacó a golpes fuera del cuadrilátero al estadounidense Jack Dempsey en una legendaria pelea por el título mundial de los pesados. Pero historiadores y testigos coinciden en que fueron "los burros" (carreras de caballos), más que el deporte, la verdadera pasión del cantante, que tenía la costumbre apostar sólo a los purasangre que eran de su propiedad.

Sus mujeres:

Los amores de Carlos Gardel

Carlos Gardel conoció a Isabel Martínez del Valle cuando tenía 34 años y la muchacha 14 y tuvo con ella la relación más prolongada y estable que se conoce, pero la vida sentimental del artista fue pródiga en romances con artistas y hasta millonarias de la Costa Azul.

Isabel -una adolescente con cuerpo de mujer voluminosa y profundos ojos negros cuando la conoció "El Zorzal"- vivió con Gardel y su suegra, Bertha Gardés, durante muchos años. "Se que fui el único amor de su vida a pesar de todos los amoríos que le adjudicaron", dijo la mujer y aseguró que nunca había sentido celos, aunque admitió que en una oportunidad había visitado a la encargada de un prostíbulo, que llamaban "La Ritana", para comprobar si era cierto un rumor.

"La tal Ritana era francesa y lo denunciaba en su castellano entreverado y con una fonética afrancesada que arrastraba las erres", recordó Isabel en una entrevista con el desaparecido diario Tiempo Argentino. La francesa le reveló además que era la amante de Gardel, pero pese a ello Isabel no pensó en separarse.

Del capítulo francés de las amantes de Gardel da cuenta Cristina "Chichita" Razzano, hija del cantante José Razzano, integrante de un famoso dúo con Gardel, de 90 años. "Hay una rica historia en Europa sobre la vida sentimental de Gardel. El tenía una amante millonaria en Francia. En realidad, era una norteamericana de mucha plata que pasaba una temporada en la Costa Azul todos los años".

Otro sonado romance fue con Mona Maris, actriz argentina que fue estrella en Hollywood, donde trabajó con Cary Grant y Humphrey Bogart, y quien a los 83 años reveló intimidades del "Morocho del Abasto". "Era un ser encantador y muy buenmozo... Me sentí muy atraída por su personalidad y creo que a él también le impactó la mía" dijo. "Gardel fue muy hombre, lo conocí lo suficiente como para asegurarlo. Era muy cálido, muy generoso, con una seducción fuera de lo común, pero también muy tímido. Esa timidez lo hacía muy particular en sus relaciones, sobre todo con las mujeres".